Résumé : Arrêtons de nous demander pourquoi 15% au moins des élèves arrivent en sixième sans savoir lire, écrire, ni compter correctement! La réponse se trouve dans le primaire, le vrai maillon faible du système éducatif, là où, sans bruit, se préparent les fractures irrattrapables qui se produiront inévitablement un peu plus tard au collège... Durant 5 années, les 2 auteurs ont observé de l'intérieur, avec un mélange d'effarement et d'humour, le quotidien d'une école élémentaire parfaitement ordinaire: celle de leurs 2 enfants. Des salles de classe à la cantine, du déroulement des programmes aux méthodes des instituteurs, de la cour de récré aux conseils d'école, des circulaires jamais appliquées aux initiatives sans lendemain: un diagnostic rigoureux et sans complaisance qui cible tous les points faibles, s'amuse des absurdités, met en lumière une logique inégalitaire qui handicape les élèves les plus défavorisés et montre l'inutilité d'une grande réforme de plus. Dans cet état des lieux méthodique, personne n'est épargné. Ministres, administration, enseignants et parents: tous, à des degrés divers, responsables.